Alimentos funcionales como auxiliares en el tratamiento integral de la obesidad
Los Alimentos Funcionales son aquéllos que proporcionan un efecto benéfico para la salud más allá de su valor nutricional básico. No constituyen un grupo de alimentos como tal, sino que resultan de la adición o sustitución de ciertos componentes a los alimentos habituales.
En el concepto de alimento funcional se incluyen no sólo los productos manufacturados, sino también ciertos alimentos tradicionales (aceite de oliva, tomate, legumbres, etc.) que contienen componentes con “otras propiedades” benéficas para la salud que los avances científicos van descubriendo, más allá de las conocidas desde el punto de vista nutricional clásico.
Bajo este contexto, surge el término Nutracéutico. El nutracéutico es aquel compuesto que de manera natural se encuentra como parte de un alimento, que proporciona un beneficio específico para la salud, y que puede ser aislado, purificado y poseer formas farmacéuticas definidas como cápsulas o tabletas.
Por lo tanto, de una manera sencilla podemos concluir que los nutracéuticos son los compuestos bioactivos de los alimentos funcionales.
Estos nutraceúticos pueden ser clasificados en dos grandes grupos dependiendo si poseen o no un valor nutricional en:
(1) sustancias nutritivas, que tienen una función nutricional clásicamente definida, o que son considerados esenciales para la salud humana, como los ácidos grasos poliinsaturados y
(2) sustancias no nutritivas o fitoquímicos, que provienen del metabolismo secundario de plantas, por ejemplo polifenoles.
Es importante señalar que entre las diversas actividades biológicas que pueden realizar estos componentes, se deben diferenciar las ejercidas a dos niveles de ingesta; ya sea para cubrir las necesidades metabólicas o aquellas relacionadas con la prevención de enfermedades crónicas, siendo requeridas para este segundo objetivo, en general, cantidades superiores a las habitualmente aportadas por medio de una dieta variada.
En la siguiente tabla se resumen algunos compuestos nutraceúticos, las fuentes naturales de obtención y algunos de los efectos reportados sobre la prevención de la obesidad o sus complicaciones:
Investigadora: Dra. Ana Laura Márquez Aguirre
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