¿Qué es la huella de carbono y por qué reducir la mía salvará el planeta?
Cada vez que nos transportamos en carro, cargamos nuestro celular o lavamos ropa en la lavadora, entre otras actividades, dejamos atrás gases que se acumulan en la atmósfera y sobrecalientan el planeta.
Estas emisiones aceleran el cambio climático, advierte la Organización de las Naciones Unidas (ONU), en sus Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS), y si no las neutralizamos a tiempo con las diferentes medidas que señalan los expertos, nos aguardan tiempos difíciles.
Ahora bien, ¿qué es la huella de carbono?
Se refiere al rastro de gases de efecto invernadero (GEI) que dejan las actividades humanas. Dicho indicador ambiental mide tanto las emisiones directas como indirectas de compuestos como el metano (CH4), el óxido de nitrógeno (N2O), los hidrofluorocarburos (HFCs), los perfluororcarburos (PFCs), el hexafluoruro de azufre (SF6) y, sobre todo del dióxido de carbono (CO2), el más abundante y que más ha contribuido al calentamiento global desde 1990.
La Organización Meteorológica Mundial (OMM) indicó que la concentración de gases invernadero en la atmósfera alcanzó un nuevo récord en 2019, mientras que los niveles actuales de CO2 atmosférico son comparables a los de hace más de tres millones de años, cuando el termómetro terrestre marcaba unos 3°C más y el nivel del mar medía entre 10 y 20 metros más que en la actualidad.
Hasta ahora la huella de carbono no ha parado de crecer: por el contrario, se ha multiplicado por 11 desde 1961 y ya supone el 60 por ciento del impacto total del hombre en el medio ambiente, estima la Global Footprint Network.
- Huella de carbono personal
Es la que genera una sola persona durante su vida cotidiana, al desplazarse, consumir, alimentarse y utilizar recursos como la energía.
La ONG ambiental The Nature Conservancy estima que cada habitante de la Tierrra genera un promedio de casi cuatro toneladas anuales de CO2, mientras que en países como Estados Unidos esta cantidad se cuadriplica por individuo y año.
También señalan que la huella de carbono personal debe disminuir a menos de dos toneladas anuales para 2050, pues es la mejor forma de evitar que la temperatura siga subiendo y alcance el umbral de 2°C, que agravaría el cambio climático y lo convertiría en algo irreversible.
- Huella de carbono de empresas y productos
Las compañías y artículos en el mercado también llevan a cabo actividades que producen gases de efecto invernadero.
En el caso de las empresas, nos referimos a la fabricación, transporte o consumo energético. Esta mide todas las emisiones GEI de los negocios y su alcance, si son directas y si pueden controlarlas o no.
Las compañías suelen tener la opción de reducir o compensar su huella mejorando su eficiencia energética, consumiendo de origen renovable, haciendo campañas de sensibilización, invirtiendo en proyectos medioambientales, abonando impuestos verdes, comprando toneladas de CO2 en el mercado internacional de emisiones, entre otras acciones.
En el caso de los servicios y bienes de consumo, estos emiten gases de efecto invernadero antes, durante y hasta después de su vida útil.
La contaminación se da desde que se obtienen las materias primas, el procesado, la producción y la distribución, hasta la etapa de uso y su transformación en un residuo que se reutilizará, reciclará o desechará en un vertedero.
La huella de carbono de los eventos, como conciertos, espectáculos o competiciones deportivas, entre otros, también resulta considerable debido a elementos como el transporte, el consumo de energía, la basura generada, etc.
¡Calcula tu huella de carbono!
En internet podemos encontrar muchas herramientas gratuitas y sencillas de usar que nos dicen nuestra huella de carbono en pocos minutos.
Esta por ejemplo es la que ofrece la ONU.
Hacer este tipo de ejercicios es útil para identificar las emisiones GEI y reducirlas, nos permiten poner en valor el desempeño ambiental de una organización a nivel de comunicación corporativa, puede utilizarse como herramienta de divulgación para sensibilizar acerca del coste ambiental y también es una herramienta efectiva para la gestión ambiental y energética.
¿Cómo reducir la huella de carbono?
Los años próximos serán decisivos en la batalla contra el cambio climático, y el éxito en ella dependerá de nuestra capacidad para disminuir la huella de carbono. Esto lo podemos lograr a través de estos consejos.
- Puedes apostar por un consumo responsable, basado en productos locales y hechos de forma sostenible. De ser posible, también puedes crear tu propio huerto.
- Utiliza el transporte público, bicicleta o camina para transportarte; también puedes comprar vehículos que sean más amigables con el medio ambiente.
- Elige un consumo de energía de origen 100 por ciento renovable, adquiere electrodomésticos de bajo consumo y regula tanto la calefacción como el aire acondicionado para ahorrar energía.
- Haz conciencia e informa a los demás sobre la importancia de reducir de la huella de carbono.
- Disminuye tus residuos reutilizando envases, reciclándolos y si es posible, tirándolos al contenedor correspondiente.
Con información de Iberdrola.
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